Tego raka możesz nabawić się w kilka tygodni. Dosłownie pożera wątrobę
Przewlekłe zmęczenie, które nie ustępuje mimo odpoczynku. Brak apetytu, nudności, niezamierzona utrata masy ciała. Objawy są niejednoznaczne i łatwe do zbagatelizowania, bo często przypominają przemęczenie, infekcję albo problemy trawienne. Tymczasem mogą być sygnałem choroby, która w krótkim czasie potrafi doprowadzić do ciężkiego uszkodzenia wątroby.
• Pierwsze symptomy są mało charakterystyczne i przez długi czas nie wzbudzają niepokoju
• Zmiany w wątrobie mogą narastać bardzo szybko, zwłaszcza u osób z chorobami przewlekłymi
• Najczęściej rozwija się na podłożu już uszkodzonego narządu, ale bywa wykrywany zbyt późno
• Rokowanie w dużej mierze zależy od momentu rozpoznania
Nowotwór, który nie daje czasu
Rak wątrobowokomórkowy to najczęstszy pierwotny nowotwór wątroby i jeden z najbardziej agresywnych nowotworów narządowych. Wywodzi się bezpośrednio z hepatocytów i w wielu przypadkach rozwija się bardzo dynamicznie. W zaawansowanej postaci prowadzi do stopniowego niszczenia miąższu wątroby, a w konsekwencji do jej niewydolności w relatywnie krótkim czasie.
Wątroba ma jednak ogromne zdolności kompensacyjne. Przez długi okres potrafi funkcjonować mimo postępujących zmian, nie wysyłając wyraźnych sygnałów ostrzegawczych. To właśnie dlatego choroba bardzo często rozpoznawana jest dopiero wtedy, gdy możliwości leczenia radykalnego są już ograniczone.
Przeczytaj też: Ten nowotwór zabiera życie kobietom. Pierwsze objawy łatwo przeoczyć
Kto znajduje się w grupie największego ryzyka?
W zdecydowanej większości przypadków rak wątrobowokomórkowy rozwija się u osób z marskością wątroby, niezależnie od tego, co doprowadziło do jej powstania. Najważniejsze czynniki ryzyka to:
- przewlekłe zakażenia wirusami zapalenia wątroby typu B i C,
- wieloletnie nadużywanie alkoholu,
- niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby, które coraz częściej towarzyszy otyłości i cukrzycy typu 2.
Choroba bywa szczególnie podstępna u pacjentów, u których stan wątroby przez długi czas pozostaje stabilny. Nowotwór może rozwinąć się gwałtownie, a pierwszym sygnałem bywa nagłe pogorszenie samopoczucia, szybki spadek masy ciała lub pogorszenie wyników badań laboratoryjnych.
Przeczytaj też: Jak obniżyć próby wątrobowe? Wprowadź ten nawyk
Niezwykle agresywny rak
Komórki raka wątrobowokomórkowego charakteryzują się dużą zdolnością do szybkich podziałów i naciekania sąsiednich tkanek. Guz jest zwykle silnie unaczyniony, co sprzyja jego intensywnemu wzrostowi i rozprzestrzenianiu się w obrębie wątroby. Dodatkowo rozwija się on w narządzie, który często jest już wcześniej uszkodzony, a jego rezerwy czynnościowe są ograniczone.
W efekcie dochodzi do szybkiego narastania powikłań ogólnoustrojowych. Pojawia się wodobrzusze, nasilona żółtaczka, świąd skóry, zaburzenia krzepnięcia, a w ciężkich przypadkach także encefalopatia wątrobowa, która stanowi bezpośrednie zagrożenie życia.
Wczesne wykrycie może uratować życie
Mimo tych złych wiadomości, wczesne rozpoznanie znacząco poprawia rokowanie w tej chorobie. U osób z grup podwyższonego ryzyka ogromne znaczenie mają regularne badania kontrolne, w tym USG jamy brzusznej wykonywane co kilka miesięcy oraz oznaczanie stężenia alfa-fetoproteiny we krwi.
W początkowych stadiach możliwe jest leczenie chirurgiczne, metody ablacyjne, a w wybranych przypadkach także przeszczepienie wątroby. To właśnie czas reakcji i moment diagnozy w największym stopniu decydują o dalszym przebiegu choroby.
Źródła: https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/liver-cancer, https://liverfoundation.org/liver-diseases/cancer/hepatocellular-carcinoma/, https://www.cancer.org/cancer/types/liver-cancer/about/what-is-liver-cancer.html, mp.pl
