Połowa chorych nawet nie wie, co im grozi. Pacjenci przez lata nie maja żadnych objawów

Stłuszczenie wątroby niczym cicha epidemia

Stłuszczenie wątroby to podstępne schorzenie, które polega na gromadzeniu się cząsteczek tłuszczu bezpośrednio wewnątrz komórek tego narządu. Badaczka Leen Heyens z uniwersytetów w Hasselt i Maastricht alarmuje, że co najmniej połowa dotkniętych nim osób zupełnie nie zdaje sobie sprawy z zagrożenia. Choroba potrafi maskować się przez lata, ponieważ wątroba nie jest unerwiona czuciowo i sama w sobie nie boli.

Pacjenci rzadko zgłaszają jakiekolwiek dolegliwości we wczesnym stadium. Jeśli w ogóle pojawiają się sygnały ostrzegawcze, są one bardzo niespecyficzne. Może to być lekkie uczucie ucisku lub pełności w prawym podżebrzu, które łatwo pomylić z niestrawnością. 

„Schorzenie to przez długi czas może nie powodować żadnych dolegliwości, jednocześnie prowadząc do poważnych konsekwencji zdrowotnych” – zauważa Heyens.

Przeczytaj też: Stłuszczeniowa choroba wątroby to cicha epidemia XXI wieku. Dotyczy już co trzeciego Polaka

Problemy z wątrobą nie dotyczą tylko osób nadużywających alkoholu

W powszechnej opinii problemy z wątrobą dotyczą głównie osób nadużywających alkoholu. To jednak tylko część prawdy. Obecnie coraz częściej diagnozuje się niealkoholowe stłuszczenie wątroby, które ma ścisły związek ze stylem życia. Najbardziej narażone są osoby z nadwagą, otyłością brzuszną oraz chorujące na cukrzycę typu 2.

Warto jednak wiedzieć, że problem dotyka także osoby szczupłe. U takich pacjentów choroba często współistnieje z wysokim poziomem cholesterolu lub zaburzeniami gospodarki cukrowej. Ekspertka podkreśla, że szczupłe osoby z tym schorzeniem mogą być w gorszej sytuacji, ponieważ statystyki wykazują u nich wyższe ryzyko zgonu z przyczyn wątrobowych niż u osób z klasyczną nadwagą.

Poważne powikłania nieleczonego stanu zapalnego

Ignorowanie stłuszczenia może prowadzić do tragicznych skutków. Gdy tłuszczu w wątrobie jest za dużo, zaczyna on wywoływać przewlekły stan zapalny. Z czasem prowadzi to do włóknienia narządu, a w konsekwencji do marskości. 

Dane medyczne są alarmujące: u chorych z zaawansowanym zapaleniem (NASH) ryzyko marskości w ciągu trzynastu lat obserwacji sięga nawet 41%.

Brak świadomości pacjentów stanowi główną barierę w leczeniu. Nieleczona choroba to nie tylko ryzyko niewydolności wątroby, ale także znacznie większa szansa na wystąpienie nowotworów, w tym raka wątrobowokomórkowego. Dodatkowo stłuszczenie obciąża układ krwionośny, co sprawia, że pacjenci są bardziej narażeni na zawały serca i udary mózgu.

Nadzieja w regeneracji i zmianie nawyków

Mimo mrocznych prognoz, diagnoza nie musi oznaczać wyroku. Wątroba to niezwykły narząd, który posiada ogromne zdolności do samonaprawy. Jeśli wykryjemy zmiany odpowiednio wcześnie, proces stłuszczenia można całkowicie cofnąć. Najważniejszym elementem terapii nie są tabletki, lecz modyfikacja codziennego jadłospisu oraz regularna aktywność fizyczna.

„Jeśli przyczyna stłuszczenia zostanie odpowiednio wcześnie wyeliminowana – na przykład poprzez redukcję masy ciała i zdrowszą dietę – narząd potrafi się odbudować” - podkreśla Leen Heyens.

Istotne jest jednak to, aby zacząć działać, zanim dojdzie do nieodwracalnych uszkodzeń i trwałego bliznowacenia tkanki. Regularne badania profilaktyczne, takie jak USG jamy brzusznej, mogą uratować nam życie.

Źródła:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541033/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38281814/
https://pacjent.gov.pl/aktualnosc/stluszczenie-watroby-jak-sie-odzywiac
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39615896/