Gen długowieczności może odmładzać serce. Naukowcy dokonali przełomowego odkrycia
Nowe badania opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Signal Transduction and Targeted Therapy przyniosły odkrycie, które może całkowicie zmienić podejście do leczenia chorób serca i starzenia organizmu. Naukowcy z Bristol Heart Institute zidentyfikowali gen występujący u osób żyjących ponad sto lat, który potrafi naprawiać uszkodzenia serca wywołane progerią – niezwykle rzadką chorobą prowadzącą do przedwczesnego starzenia się dzieci.
Gen superstulatków pod lupą badaczy
Progeria, znana jako zespół Hutchinsona-Gilforda, jest chorobą genetyczną powodowaną mutacją w genie LMNA, która prowadzi do powstawania toksycznego białka – progeryny. To ono odpowiada za przyspieszone starzenie komórek i ich śmierć. Dzieci cierpiące na progerię starzeją się kilkadziesiąt razy szybciej niż zdrowi rówieśnicy, a ich średnia długość życia wynosi zaledwie 12-13 lat. Najczęstszą przyczyną zgonu są problemy kardiologiczne, szczególnie uszkodzenia mięśnia sercowego.
Do tej pory jedynym zatwierdzonym przez FDA lekiem był lonafarnib, który jedynie spowalniał rozwój choroby, ale nie usuwał jej przyczyn. Dlatego naukowcy postanowili sprawdzić, czy rozwiązanie może tkwić w biologii ludzi, którzy żyją wyjątkowo długo i zdrowo.
Odkrycie genu LAV-BPIFB4
Zespół z Bristolu skoncentrował się na genie LAV-BPIFB4, który wcześniej powiązano z dobrym stanem układu sercowo-naczyniowego u osób wyjątkowo długowiecznych. Badacze podali ten gen myszom cierpiącym na progerię i zauważyli zdumiewające efekty — funkcja serca zwierząt poprawiła się, a mięsień sercowy wykazywał mniejsze oznaki włóknienia i starzenia.
Jak opisują autorzy pracy, gen „odmładzał” tkanki serca, poprawiając jego rozkurcz i przepływ krwi. Zwiększyła się również liczba drobnych naczyń krwionośnych, co poprawiło ukrwienie narządu.
Podobne rezultaty uzyskano w eksperymentach na ludzkich komórkach pobranych od pacjentów z progerią. Wprowadzenie genu LAV-BPIFB4 ograniczyło proces starzenia komórek i ich uszkodzenia, mimo że nie wpływało bezpośrednio na ilość progeryny.
Naturalna obrona przed starzeniem
Zdaniem badaczy gen superstulatków nie usuwa toksycznego białka, lecz wzmacnia naturalne mechanizmy obronne komórek, pozwalając im funkcjonować mimo jego obecności.
Wykazaliśmy ochronny wpływ genu długowieczności, pochodzącego od superstuletnich osób, na serca zwierząt z progerią — podkreślili autorzy publikacji. — Uzyskane przez nas wyniki dają nadzieję na nowy rodzaj terapii, oparty nie na blokowaniu wadliwego białka, lecz wykorzystaniu naturalnej biologii zdrowego starzenia. W przyszłości taka metoda może także pomóc w leczeniu zwykłych chorób serca związanych z wiekiem — dodali.
Nadzieja na przyszłość medycyny regeneracyjnej
Odkrycie daje nadzieję, że w przyszłości możliwe będzie opracowanie terapii, które nie tylko spowolnią, ale wręcz odwrócą niektóre skutki starzenia się serca. Jeśli mechanizmy aktywowane przez gen LAV-BPIFB4 uda się bezpiecznie wykorzystać u ludzi, może to oznaczać prawdziwy przełom w medycynie długowieczności.
