6 objawów raka płuca. Choroba potrafi ukrywać się latami
Rak płuca przez długi czas może nie dawać żadnych charakterystycznych objawów. Często rozwija się po cichu, a pierwsze symptomy są tak niepozorne, że łatwo je zbagatelizować. Uporczywy kaszel, chrypka czy zadyszka mogą wydawać się skutkiem infekcji, alergii lub stresu. Tymczasem bywają sygnałem, że w płucach rozwija się nowotwór.
- Rak płuca to najczęściej diagnozowany nowotwór złośliwy na świecie
- W Polsce rocznie rozpoznaje się go u około 22 tys. osób
- Objawy pojawiają się późno, często są mylone z innymi chorobami
- Wczesne rozpoznanie znacznie zwiększa szanse na skuteczne leczenie
- Na rozwój raka wpływają nie tylko papierosy, ale też smog i ekspozycja zawodowa
- Nawet drobne zmiany w samopoczuciu warto skonsultować z lekarzem
Cichy zabójca – czym właściwie jest rak płuca?
Rak płuca to złośliwy nowotwór wywodzący się z komórek nabłonka wyściełającego drogi oddechowe. Dzieli się go na dwa główne typy: drobnokomórkowy (około 15–20 proc. przypadków) i niedrobnokomórkowy (około 80–85 proc.). Ten drugi rośnie zwykle wolniej, co daje większą szansę na leczenie, ale i on często zostaje wykryty zbyt późno.
W Polsce rak płuca pozostaje najczęstszą przyczyną zgonów onkologicznych. Jak podaje Krajowy Rejestr Nowotworów, co roku diagnozuje się go u ponad 22 tys. osób, a umiera z jego powodu ponad 17 tys. W przypadku mężczyzn niemal połowa wszystkich zgonów z powodu nowotworów ma związek właśnie z płucami. U kobiet liczba zachorowań również systematycznie rośnie.
Rokowania w dużej mierze zależą od momentu wykrycia choroby. Wczesne stadium daje szansę na wieloletnie przeżycie, natomiast w zaawansowanym – możliwości leczenia są ograniczone. Dlatego tak ważne jest, by znać objawy raka płuca i nie lekceważyć nawet pozornie błahych sygnałów.
Przeczytaj też: Lekarze biją na alarm. Te objawy mogą oznaczać raka płuc - nie lekceważ ich!
1. Uporczywy kaszel, który nie mija
Kaszel to jeden z najczęstszych objawów raka płuca, ale też jeden z najbardziej mylących. Wiele osób tłumaczy go paleniem papierosów, przewlekłym zapaleniem oskrzeli, alergią czy sezonową infekcją. Jeśli jednak kaszel trwa dłużej niż kilka tygodni, zmienia charakter lub towarzyszy mu odkrztuszanie krwi, powinien być sygnałem alarmowym.
U pacjentów, którzy od lat palą, szczególnie trudno wychwycić moment, gdy „zwykły” kaszel staje się niepokojący. Warto jednak zwrócić uwagę na jego częstotliwość i ton – nowotworowy kaszel bywa suchy, męczący i pojawia się niezależnie od infekcji.
Przeczytaj też: Immunoterapia raka płuca: przełom z Gdańska może wydłużyć życie pacjentów
2. Duszność i zadyszka przy codziennych czynnościach
Zadyszka po wejściu na drugie piętro czy przy szybkim marszu często wydaje się naturalna. Jednak jeśli pojawia się nagle, nasila się lub towarzyszy jej uczucie ucisku w klatce piersiowej, warto wykonać badania obrazowe.
W miarę rozwoju raka płuca guz może blokować drogi oddechowe, zmniejszać powierzchnię wymiany gazowej lub powodować wysięk w opłucnej. W efekcie pacjent odczuwa narastające trudności z oddychaniem, nawet przy niewielkim wysiłku. Objaw ten bywa też błędnie przypisywany astmie, POChP czy anemii.
3. Ból w klatce piersiowej lub barku
Nowotwór płuca może powodować ból w obrębie klatki piersiowej, który często promieniuje do barku, pleców lub brzucha. Ból ten jest zwykle tępy, przewlekły i nie reaguje na typowe środki przeciwbólowe.
Pacjenci często są przekonani, że mają problemy z kręgosłupem lub mięśniami, zwłaszcza jeśli ból nasila się przy ruchu. Tymczasem może to być wynik ucisku guza na nerwy lub ścianę klatki piersiowej. Jeżeli ból utrzymuje się dłużej niż kilka tygodni – nawet bez innych objawów – należy wykonać RTG lub tomografię klatki piersiowej.
4. Chrypka i problemy z głosem
Chrypka to objaw, który większość z nas kojarzy z przeziębieniem, nadużywaniem głosu lub refluksem. Jednak jeśli utrzymuje się ponad dwa tygodnie, nie reaguje na leczenie i nie towarzyszy jej ból gardła, trzeba poszukać przyczyny głębiej.
W przypadku raka płuca chrypka może wynikać z nacieku guza na nerw krtaniowy wsteczny, który odpowiada za prawidłową pracę strun głosowych. To prowadzi do zmiany barwy głosu, a niekiedy nawet do jego osłabienia lub zaniku.
5. Utrata masy ciała i brak apetytu
Niekontrolowany spadek masy ciała, szczególnie jeśli towarzyszy mu brak apetytu, to klasyczny objaw wielu nowotworów, w tym raka płuca. Wynika on z zaburzeń metabolicznych wywołanych przez chorobę oraz z ogólnego osłabienia organizmu.
Pacjenci często zauważają, że „nie mają ochoty na jedzenie”, szybciej się męczą, a ubrania stają się luźniejsze mimo braku zmian w diecie. Taki objaw bywa mylony z depresją, stresem czy problemami żołądkowymi. Warto jednak pamiętać, że utrata 5 kg w krótkim czasie bez wyraźnej przyczyny zawsze wymaga diagnostyki.
6. Powtarzające się infekcje i gorączka
Na nawracające zapalenie oskrzeli czy płuc skarży się wielu pacjentów z rakiem płuca jeszcze przed diagnozą. Guz może blokować część oskrzeli, powodując zaleganie wydzieliny i sprzyjając infekcjom. Temperatura, dreszcze i przewlekłe osłabienie wydają się wtedy typowym objawem choroby wirusowej, ale w rzeczywistości organizm walczy z nowotworem.
Lekarze podkreślają, że jeśli infekcje wracają mimo leczenia antybiotykami lub dotyczą tej samej części płuca, konieczna jest dalsza diagnostyka. Tomografia komputerowa może wówczas wykazać obecność zmiany nowotworowej, która była niewidoczna w zwykłym zdjęciu rentgenowskim.
